购物退税起源于20世纪80年代的瑞典,目前包括欧盟以及澳大利亚、日本、韩国、新加坡、泰国等50多个国家与地区都实行了这一制度。美国不退消费税。在欧盟,游客们所享受的退税部分是他们在购物时已经支付了的当地的增值税(VAT)或消费税(GST)。创建于瑞典的“环球蓝联”是全球最大的购物退税服务集团, 占全球退税业务份额的80%以上。根据他们对全球200多个国家与地区的消费统计显示,48%的俄罗斯旅行者认为,购物是他们旅行中最重要的组成部分,这一数字在中东是56%,而在中国游客中则高达82%。数据显示,全球购物者数量最多的国家是中国,其次是俄罗斯,第三是日本。
据统计,中国游客开始大规模海外购物开始于2004年,之后每年的涨幅都在40%以上。到了2012年,中国消费者退税购物金额达到了30亿欧元,约合人民币244亿元,每个人平均购物金额达到875欧元,约合人民币7122元。如果按10%的平均退税率来计算,退税总额24亿多元。但有调查机构发现,其中有三分之一,即大约8亿元人民币的退税无人认领。这当然不是中国游客阔到了不屑这大笔欧元。那么,是因为什么让中国游客这么白白在外扔弃了自己的钱?情况不熟,手续不明,语言障碍等多种因素让很多中国人白白在外丢大钱。中国游客现在出境游玩购物越来越成家常事,那对购物退税的知识的基本了解还是需要的。